きらきらな世界

オーストラリア文学は、ジャンルによって多少異なるが、入植からゴールドラッシュ、ゴールドラッシュ以後から第1次世界大戦、第1次世界大戦後から1960年、1960年代から現代、と大きく4つの時代に分けられるそうです。

植民地として始まったオーストラリア社会では、物質主義、実用主義が優先される傾向にあり、倫理、文化的規範というものは二の次とされる傾向がありました。

しかし、植民地時代から詩や短編小説などが雑誌で発表されることにより社会が次第に教化、洗練されていきました。

オーストラリア文学については歴史家たちによって多くが語られており、文学がオーストラリアの国家意識や文化の形成に重要な役割を果たしてきているといえるそうです。

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●植民地時代●
オーストラリアに印刷技術が導入されたのは1796年のことであり、植民地時代初期における国内での出版物はほとんど存在していません。

その後出版されたものといえば、入植者たちが、この未知なる大陸の自然、めずらしい植物(フローラ)や動物(フォーナ)などを観察、記録したものがほとんどで、これらは報告書として本国イギリスに送られたそうです。

こうした出版物の芸術的価値は低く、植民地時代初期が「文化的砂漠」といわれる由縁です。

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●植民地時代●
19世紀半ばになると、詩人たちが、オーストラリアの自然を詩に表わすことによってオーストラリア文学が開花しました。

しかし初期の詩人たちは、緑豊かなみずみずしい北半球の自然と対照的なオーストラリアの自然環境、例えば旱越やブッシュ・ファイアー、洪水などが多発するという苛酷な自然環境にまだなじんでいませんでした。

マーカス・クラークは、オーストラリアの奥地(ブッシュ)を「陰欝、欝蒼、荒涼たるもの、絶望感にうちひしがれるもの」、「奇異なるもの」と否定的なイメージで表現したことはよく知られてたちはかストラリアとイギリスの自然の違いをはっきり区別することがで猷オーストラリアの特質を自らの諦で表現するには至らなかったといえるでしょう。

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●植民地時代●
ゴールドラッシュ以後のオーストラリア社会はナショナリズムの気運を強めていくことになりましたが、文学においてもこの頃からオーストラリア生まれの作家が増え、オーストラリアの特質を彼らの言語で表財るようになりました。

そとき、作品のモチーフとなったのは都会ではなく地方、それは、恐怖の対象としてのブッシュです。

ゴールドラッシュ第１次世界大戦の時代を代表する作家としては、Ａ.Ｂ”バンショー”、パタスンとヘンリー・ロースンがあげられます。

パタスンは「スノウウィー川からきた男』(1895)や「オールド・ブッシュ・ソングズ』(1905)の編集などで知られ、「ワルチング・マチルダ」は現在でも国民的愛唱歌として広く人にに歌われています。

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ロースンは「奥地の燕屋」などを含む短織轍多く詩集を残し、国民的作家としての地位を確立しています。

両者は奥地における開拓者の自然との闘いや、孤立し雛活をリアリズムの手法で克明に描いている点において、またプッシュ・ハフッドの伝統を築いた点においては共通しています。

この時代にオーストラリア文学における社会派リアリズムの伝繍・確立したといえるでしょう。

このほかにもジョセーフ・ファーフィーやバーバラ・ベイントンが開拓者たちの闘うべき、あるいは闘い味従属を強いられた苛酷娘然を描いていますが、オーストラリアの理想と現実のギャップを敏感に感じとり、そのなかで生きていく燗の勇気槽良さを描くと同時に滋しい自然環境が燗の精神に及ぼす影響なども描き出しています。

未来に対する絶望を暗示するものとして・オーストラリアの自然をリアリスティックに描いたこれらの作品とは対照的に、オーストラリアの自然を未知なる可能性を秘め噺天地として楽観的に、そして形而上学的に捉えたのが、ヘンリー・キングズリーです。

この時代の自然に対する対照的な視点は、後に述べるオーストラリア文学の2つの伝統、「急進派ナショナリズム」と「ユニバーサリズム(普遍主義)」に継承されることになります。

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