きらきらな世界

ホワイトの作品もステッドと同様に、リアリズムの伝統に沿うものではなく、ヨーロッパのモダニストたちの流れを受け継ぐものでした。

国内での扱いが決してよいとはいえなかったものの、ホワイトは1973年にオーストラリア人として初めてのノーベル文学賞を受賞し、オーストラリア文学が世界に通用することを示しました。

その後、ホワイトの作品がオーストラリア文学の最高峰として高く評価されるようになったことはいうまでありませんでした。

ホワイトの作品は、20世紀という時代に共通したテーマを扱い、それを表現する媒体としてオーストラリアを用いていました。

ホワイトの代表作の1つである『ヴォス(邦題)』(1957)は、実在するオーストラリア大陸の探検家の日記を基に書かれたものですが、ヴォスというドイツ人の探検家の物語に仕立てられています。

これは文字どおり探検小説、あるいは女主人公ローラとの恋愛小説として読むこともできます。

しかしヴォスが実際に突き進んでいく不毛な砂漠の広がる未知なる大陸を、文化的な空白といわれるオーストラリア社会として比喩的に捉え、オーストラリア文化のアイデンティティを探る物語として読むことも可能です。

この砂漠を、20世紀という神不在の時代に見立て、人間の能力の可能性を探究するという形而上学的解釈も可能です。